Phytothérapie : des plantes bénéfiques pour la santé

Histoire des plantes médicinales

Les plantes médicinales ont une longue histoire en tant que remèdes naturels, étant les premières thérapeutiques utilisées par l'humanité pour soulager divers maux. Bien que certaines, comme la moutarde utilisée autrefois pour les cataplasmes, aient été largement abandonnées, d'autres ont vu leur importance augmenter grâce aux avancées scientifiques. Par exemple, les modestes pervenches ont révélé des propriétés anticancéreuses majeures grâce aux recherches du professeur M. Janot, menant à la découverte de la vinca leucoblastine, un alcaloïde efficace contre les leucémies.

Avant l'avènement de la botanique scientifique, la classification des plantes était principalement médicale. Bernard de Jussieu, dans ses enseignements au Jardin royal des Plantes de Paris, classifiait les plantes selon leurs effets thérapeutiques tels que les actions assoupissantes ou corroboratives. La phytothérapie, ou l'utilisation médicale des plantes, a évolué au fil des siècles, enrichie par les découvertes des explorateurs et les progrès dans l'acclimatation et la culture des plantes.

La Phytothérapie moderne

Malgré les avancées spectaculaires de la chimiothérapie, les plantes médicinales continuent de jouer un rôle crucial dans la thérapeutique moderne. La France utilise chaque année des dizaines de milliers de tonnes de plantes médicinales. Historiquement, les plantes sauvages étaient préférées pour leurs supposées qualités supérieures. Cependant, aujourd'hui, la plupart des plantes médicinales proviennent de cultures spécialisées, offrant des produits de qualité supérieure, souvent labélisés bio et grâce à une meilleure sélection et à des méthodes de culture avancées.

Avec le développement de la culture des plantes médicinales, la nécessité de normes de qualité s'est imposée. La Fédération internationale pharmaceutique, en collaboration avec l'ISO et l'AFNOR, s'assure que les plantes respectent des critères rigoureux en termes de dénomination, de caractéristiques morphologiques, organoleptiques, anatomiques et physico-chimiques. Les techniques de dosage et les teneurs minimales en principes actifs sont également normalisées pour garantir l'efficacité thérapeutique.

Usage des plantes

Les plantes médicinales sont utilisées de diverses manières, notamment sous forme de tisanes, poudres, et extraits concentrés. Les tisanes, préparées par infusion, décoction ou macération, sont des boissons souvent édulcorées. Les plantes peuvent également être associées en mélanges spécifiques appelés espèces, destinés à des usages thérapeutiques variés tels que les espèces pectorales ou digestives.

Les formes galéniques comme les hydrolats, alcoolats, teintures et extraits permettent d'augmenter l'activité thérapeutique des plantes en concentrant leurs principes actifs. Depuis le XVIIIe siècle, les chercheurs isolent des substances spécifiques aux propriétés thérapeutiques puissantes, comme la quinine extraite de l'écorce de quinquina.

Réglementation des plantes médicinales

En France, la vente des plantes médicinales inscrites à la pharmacopée est strictement réglementée. Selon la loi de 1941, modifiée en 1959, seule la vente par les pharmaciens est autorisée, avec quelques exceptions pour les herboristes diplômés. Ces derniers peuvent vendre certaines plantes à l'exception des substances vénéneuses classées dans les tableaux A, B et C, qui nécessitent une ordonnance médicale.

Des plantes courantes comme la camomille, la menthe, l'oranger, le tilleul et la verveine, utilisées pour des boissons hygiéniques, ainsi que les épices telles que l'ail, la girofle, le safran et la cannelle, sont en vente libre malgré leur inscription à la pharmacopée. La réglementation encadre également la vente de plantes à essences riches en anéthol, telles que l'anis, la badiane et le fenouil.

Conclusion

Les plantes médicinales, bien que millénaires, continuent de jouer un rôle vital dans la médecine moderne. Leur utilisation est enrichie par les avancées scientifiques et la réglementation rigoureuse assure leur qualité et leur efficacité. La phytothérapie demeure un domaine en constante évolution, répondant aux besoins de santé avec une sagesse issue de la nature et confirmée par la science.

• Histoire et évolution : De l'usage ancestral à la recherche moderne.
• Normalisation : Des normes strictes pour garantir l'efficacité.
• Utilisation : Diverses formes pour différentes applications thérapeutiques.
• Réglementation : Un cadre légal pour assurer la sécurité et la qualité.

La phytothérapie en 2024 continue de marier tradition et innovation pour offrir des solutions de santé naturelle toujours plus efficaces et adaptées aux besoins contemporains.

Phytothérapie : un intérêt grandissant

La phytothérapie est à la mode, mais à quoi correspond ce terme ? Le rôle de la phytothérapie est d’utiliser les plantes pour traiter certaines maladies. Leurs vertus curatives sont connues depuis des siècles et plus de mille espèces de végétaux répertoriées dans le monde entier présentent un intérêt curatif pour l’homme.

L’action spécifique des plantes

Du point de vue de la phytothérapie, les plantes ont une action, notamment vitaminique. Exemple : la vitamine contenue en forte proportion dans le cassis...

• Une action catalytique : ce sont les oligo-éléments contenus dans la plante qui stimulent l’activité des enzymes. On peut citer par exemple le silicium contenu dans la prêle, le manganèse, le souci, le soufre, le radis noir.
• Faculté de drainage : elles peuvent avoir une action de stimulation sur un organe comme le foie, les reins, obtenue notamment par le radis noir et le bouleau.
• Principes actifs : certaines plantes telle que la sauge possèdent une très grande richesse en principes actifs. Les plantes peuvent également avoir une action de régulation de l’organisme.

L’utilisation des plantes en phytothérapie

Il est possible de les ingérer de différentes manières : en infusion, en poudre... Dans le commerce, elles sont proposées en gélules, sous forme liquide ou en teintures-mères. En aromathérapie, la fabrication des huiles essentielles s'effectue exclusivement à partir de plantes fraîches !

Modes de préparation des plantes

Cataplasme antiseptique et cicatrisant : réalisé à partir de plantes fraîches ou cuites.
Cataplasme calmant : cataplasme à la farine de lin avec 15 à 20 gouttes de laudanum (douleurs, coliques).
Collyre : solution utilisée dans les affections des paupières et des yeux.
Compresse : on fait bouillir la ou les plantes et on applique le liquide obtenu à l’aide d'une bande de gaze ou une serviette.
Emplâtre : préparation adhérente destinée à être appliqué par voix externe. Il en existe plusieurs sortes, selon leur mode de fabrication et de leurs composants : axonge, huile, cire, poix...
Infusion : solution obtenue en soumettant durant quelques minutes, une plante à l’action de l’eau bouillante (de 5 à 15 minutes, selon la plante).
Lotion : on fait bouillir la ou les plantes dans de l’eau que l'on passe à travers un linge fin.
Onguent : préparation à usage externe, composée généralement de corps gras, (huiles, graisses) avec ou sans principes actifs.

Le saviez-vous ?

Dans le passé certains médecins étudièrent scientifiquement les propriétés des plantes médicinales. Parmi eux François-Joseph Cazin ui écrivit en 1847 le célèbre « traité pratique et raisonné des plantes médicinales indigènes », un ouvrage incontournable des phytothérapeutes.

Durant la première moitié du 20eme siècle, Henri Leclerc, chef de file de l’école de phytothérapie française fût le premier à établir une base scientifique de la médecine par les plantes. Plus près de nous, Jean Valnet se consacra à vulgarisation de la phytothérapie et de l’aromathérapie, publiant de nombreux ouvrages qui sont aujourd’hui régulièrement réédités.

Des plantes pour préserver sa santé

Le stress, les insomnies, les excès alimentaires, d’alcool, de tabac, de sucres, de graisses animales et d’aliments riches en nitrates contribuent activement à l’affaiblissement de son potentiel énergétique. Certaines plantes traditionnellement conseillées en phytothérapie peuvent vous aider à préserver votre santé !

L’aloe vera

Cette plante originaire d’Afrique est connue et utilisée pour ses diverses propriétés depuis l’antiquité. Ses qualités nutritionnelle s sont exceptionnelles de par sa richesse en minéraux et oligo-éléments, en vitamines et en acides aminés. Le gel d’aloe vera est un excellent immunostimulant et un régulateur biologique de tout premier ordre.

Le schisandra

Le schisandra est très utilisée en Chine. En médecine chinoise traditionnelle on l’emploie pour lutter contre l’insomnie et la fatigue physique.

Le ginseng

C’est un des remèdes universels des chinois depuis des siècles. Ce stimulant général assure une relative résistance aux troubles liés aux changements de saison. Le ginseng est une des meilleures plantes toniques, indiquée dans les cas d’asthénie, convalescence, sénescence, fatigue physique ou intellectuelle. Le ginseng est aussi un aphrodisiaque recherché.

L’ashwaganda

C’est une plante originaire de l’Inde, elle est également appelée le ginseng indien. Ce fortifiant ayurvédique est quant à lui, hypotenseur. Il a des effets bénéfiques sur le système immunitaire, une certaine efficacité contre les rhumatismes et apporte de l’aide en cas d’anxiété, insomnie et troubles nerveux.

La Nigelle

On en extrait une huile tirée à partir des graines de cumin noir (Nigella sativa). D’origine égyptienne, on l'utilise depuis l'Antiquité. Elle est particulièrement riche oméga 3 ! Les femmes en Égypte l’emploient pour soigner les enfants car elle renforce les défenses immunitaires et protège la sphère ORL. Efficace aussi en cas d’asthme et d’allergies.

L’huile d’origan

L’huile d’origan est un antiseptique naturel efficace.

L’extrait de feuilles d’olivier

L’extrait de feuilles d’olivier est traditionnellement conseillé en phytothérapie en cas de rhume, de fatigue chronique.

L’extrait de pépin de pamplemousse

L’extrait de pépin de pamplemousse s’attaque aux virus, bactéries, levures, champignons et autres parasites avec une puissance extraordinaire.

Les champignons chinois

Parmi les plus puissants immunostimulants connus, nous distinguons des champignons asiatiques aux propriétés remarquables : le shiitake, le maitake et le reishi.

• Le Shiitaké est un stimulant endocrinien et immunitaire, énergétique, protecteur vasculaire.

Les vitamines et minéraux du système immunitaire

Vitamine C : lutte contre le stress, la fatigue et les allergies, élimine les toxiques, stimule les défenses immunitaires et l’activité cérébrale...
Vitamine B6 : renforce le système nerveux et le système immunitaire, agit sur le métabolisme des protéines.
Bêta-carotène : stimule grandement les défenses immunitaires, agit sur la santé de la peau.
Vitamine E : protège contre le vieillissement, les radicaux libres et autres substances toxiques. Elle a une action contre la fatigue.
Zinc : agit sur le métabolisme des glucides et sur le système nerveux. D’autre part, il participe à la respiration cellulaire et stimule le système immunitaire.

L’indium

Cet oligo-élément stimule le fonctionnement du système immunitaire, réduit la durée et l’intensité des coups de froid, des contusions et des convalescences, favorise la mémoire.

L’extrait de papaye fermenté

La papaye fermentée est un complément nutritionnel absolument exceptionnel par ses propriétés antioxydantes et immunostimulantes.

Remise en forme, vitalité, bien être : quelques conseils !

• Cures de désintoxication et de revitalisation : drainages, monodiètes, jeûnes, cures de saison.
• Choix des aliments : mettre en place une base nutritionnelle avec fruits et légumes crus, céréales complètes.
• Suppléments nutritionnels : consommer de façon judicieuse des compléments alimentaires adaptés à ses besoins (rien ne vaut l'avis d'un bon médecin - naturopathe qui saura vous conseiller dans vos choix).
• Modifier sa façon de vivre : se libérer de l'alcool, du tabac, des excitants, des surmenages, de la sédentarité, etc.
• Entreprendre des exercices énergétiques : Tai Chi, Chi Kong, natation etc.
• Relaxation : pensez à faire des massages et bains aromatiques pour vous détendre en profondeur.