Camomille allemande en infusion : la plante du sommeil

(Chamomilla recutita)
Famille des Astéracées

La matricaire s’épanouit généreusement en Afrique du Nord et sur tout le continent européen, avec une prédilection pour les sols salés et sodés des steppes hongroises et des régions orientales de l’ex-Yougoslavie. Sa prolifération est telle qu’en Grèce, notamment autour de l’Acropole, au cœur du printemps, elle embaume l’air de ses douces effluves.

Matricaria recutita connue sous le doux nom de camomille allemande, ou encore matricaire, est une herbacée annuelle au parfum envoûtant. Ses feuilles, finement ciselées, d’un vert profond et lisse, sont doublement divisées, et ses capitules floraux, portés par un réceptacle creux, arborent des pétales d’un blanc immaculé et un cœur jaune vif. Originellement appelée Matricaria chamomilla par Linné, elle ne cesse de séduire les amateurs de plantes pour ses vertus apaisantes et ses usages médicinaux anciens.

Un passé médecinal ancien

Bien que son histoire soit riche, il est parfois difficile de la retracer précisément, en raison de la confusion récurrente entre les espèces du genre Anthemis, Parthenium, et camomille. Asclépiade, dès le II^e siècle avant notre ère vantait déjà les vertus de cette plante, tandis que Dioscoride un siècle plus tard la prescrivait en infusion pour ses effets émollients, diurétiques et cholagogues. Galien, pour sa part, la recommandait contre les courbatures et les douleurs non inflammatoires.

Propriétés

La camomille allemande a des propriétés anti-inflammatoires grâce aux chamazulène et alpha-bisabolol. Ses flavonoïdes lui confèrent une action antispasmodique. On utilise ses capitules pour favoriser la digestion, stimuler l'appétit. La camomille allemande diminue également la tension nerveuse et favorise le sommeil. L'ESCOP préconise son utilisation en compresses dans les affections cutanées et contre l'irritation des muqueuses.

Vertus anti-inflammatoires et spasmolytiques

Des études sur des modèles expérimentaux, tels que l’érythème ou l’arthrite induite chez le rat, ont révélé son efficacité. De plus, ses vertus spasmolytiques, principalement dues à l’apigénine, surpassent même celles de la papavérine, bien que la fraction lipophile, notamment le (-)-α-bisabolol,y contribue également.

Outre ses capacités à apaiser les spasmes, la camomille allemande protège la muqueuse gastrique des ulcérations. Elle possède également des propriétés antibactériennes, antifongiques, et antivirales. Son huile essentielle s’avère efficace contre Staphylococcus, Candida, et certains virus, offrant ainsi une panoplie thérapeutique intéressante.

Usages traditionnels

• En infusion : La matricaire est utilisée comme amer et apéritif, stimulant la digestion et facilitant l’expulsion des gaz intestinaux.
• En poudre : Elle est recommandée pour apaiser les tensions nerveuses et traiter les troubles gastro-intestinaux.
• Application locale : Elle favorise la guérison des plaies difficiles et soulage les affections cutanées telles que l’eczéma.

Indications thérapeutiques

• Voie orale : Les capitules de camomille sont prescrits pour traiter les troubles digestifs, tels que ballonnements, éructations et flatulences, ainsi que pour stimuler l’appétit.
• Usage topique : En dermatologie, la matricaire est intégrée dans des formulations pour apaiser les irritations et protéger la peau contre les gerçures, les crevasses et les piqûres d’insectes.
• Pour la cavité buccale : Ses extraits soulagent les douleurs liées aux inflammations buccales et aident à calmer les gênes oculaires liées à des irritants divers.

Cosmétologie et autres usages

La camomille allemande n'est pas en reste dans le domaine de la beauté. Elle s'intègre à des shampooings pour éclaircir les cheveux blonds et à des gels protecteurs contre le soleil. Son huile essentielle est également employée dans l’industrie de la parfumerie et de la savonnerie, apportant sa note subtile et apaisante aux produits du quotidien.

Effets indésirables et précautions

Globalement, les capitules de la camomille allemande sont considérés comme non toxiques. Cependant, certaines personnes peuvent développer des réactions allergiques, notamment des dermatites de contact, en raison de la présence de lactones, comme cela est souvent observé avec les plantes de la famille des Asteraceae. Il est donc recommandé de rester vigilant en cas de sensibilité connue à ces composés.

Partie utilisée
La talle

Principaux constituants connus
Une essence aromatique, huile essentielle (chamazulène et alpha-bisabolol) mucilages, coumarines, acides-phénols, lactones sesquiterpéniques, flavonoïdes... Vitamines : C, B1, B2, B6, B12.